宣王为人慈爱恭俭，他身边有周公和、召公穆、仲山甫这些文臣，还有申伯、尹吉甫、方叔这些武将，两班贤臣辅佐他治理国家。他减少了百姓的赋税，废除了苛刻的法律，以文武并重的方式来修身立德，成就了康宁的时代。在宣王的治理下，百姓们安居乐业，各个诸侯也重新回归到了周朝。宣王问文臣和武将们：“我们必须时刻戒备着胡族和夷族的侵袭。北方的玁狁和狄人一直在扰乱我们的百姓，南方的荆蛮也时常制造麻烦。我想率领军队讨伐这两个夷族，你们认为如何？”左司马仲山甫劝谏道：“先代的君王规定冬夏不得兴师动众。虽然现在需要讨伐北狄和玁狁，但是这个时候正是禾苗长成的时候，如果兴兵打仗，就会损坏庄稼，让人民失望。不妨等到冬再出兵。”但是，王陛下并没有听从他的建议，他下令让尹吉甫率领十五万大军出征，方叔协助作战。

    宣王决定先讨伐玁狁，等打败他们之后再利用胜利的军队讨伐荆蛮。两位臣子接到了宣王的命令，便离开了朝廷。第二，宣王升起军帐，发布命令：“玁狁是个暴徒，我们应该立即出兵讨伐他们。如果等到秋，等马儿长肥了、弓弩强劲